En esta web hablaremos acerca de todo lo relacionado con los imanes; qué es un imán, para qué sirven, de dónde salieron y, sobretodo sus aplicaciones en nuestra vida diaria.
Hoy en día los imanes están de moda, la terapia con imanes ayuda a muchas personas a mejorar su salud y sus condiciones físicas. Para entender todo esto empezaremos analizando qué es un imán, los tipos de imanes que hay y su uso, hasta llegar a sus diversas aplicaciones.
Qué es un Imán
Se conoce como imán a un cuerpo de cualquier material capaz de producir un campo magnético que atrae a otro imán o a cualquier otro ferromagnético. Es un material con propiedades ferromagnéticas naturales o artificiales, que generan un campo magnético continuo.
Los imanes son algunas de las primeras manifestaciones que el ser humano descubrió del magnetismo, conocido desde la antigüedad clásica pero comprendido recién en el siglo XIX, cuando se supo que la mayoría de los elementos y compuestos conocidos demostraban un cierto nivel de magnetismo.
Cómo funcionan los Imanes
Para comprender qué es un imán, hay que entender cómo funcionan los imanes. No es muy difícil entenderlos aunque si nos adentramos mucho en el análisis de qué es un imán seguramente se irá complicando su entendimiento.
Los imanes tienen siempre dos polos, el polo norte y el polo sur. Son dos zonas del mineral en las que la atracción magnética es máxima. Además, tienen la peculiaridad de que si se enfrentan dos polos norte o dos polos sur, se repelen mutuamente. En cambio, si se enfrenta un polo sur y un polo norte, se atraen. Curiosamente, en la zona central situada entre ambos polos hay una línea neutra que no tiene capacidad de atracción ni repulsión. En el caso de que se rompa un imán en pedazos, cada nuevo fragmento tendrá un nuevo polo sur, un polo norte y una zona neutra.
Qué es el Magnetismo
Parte de lo que es un imán es el Magnetismo, esta fuerza que hace que puedan atraer otros objetos.
El magnetismo es el conjunto de fenómenos físicos mediados por campos magnéticos. Estos pueden ser generados por las corrientes eléctricas o por los momentos de las partículas constituyentes de los materiales. Es parte de un fenómeno más general: el electromagnetismo. También denomina a la rama de la física que estudia dichos fenómenos.
La primera vez que se vieron piedras que atraían a otras fue en la ciudad de Magnesia, en Asia Menor, y de ahí el nombre de magnetismo. Vieron qué es un imán, o sea algunas piedras que atraían al hierro y estos trocitos de hierro atraían a otros; lo que hoy conocemos como imanes naturales.
Fue Hans Christian Orsted en 1820 quien por primera vez se dio cuenta que una corriente eléctrica genera un campo magnético a su alrededor. Internamente los imanes tienen pequeñas corrientes que van con el movimiento de los electrones que contienen los átomos; cada una crea un imán.
El Campo Magnético de un Imán
El campo magnético de un imán es el espacio que se crea alrededor del mismo y donde actúan las fuerzas magnéticas, o sea, el espacio o el rango en el que el imán atrae a otros imanes o piezas de metal. Entendiendo qué es un imán, sabemos que el campo magnético en cualquier punto está especificado por dos valores, la dirección y la magnitud; es un campo vectorial.
Los campos magnéticos, que estamos aprendiendo al investigar qué es un imán, se producen por cualquier carga eléctrica producida por los electrones en movimiento. Los planetas tienen un campo magnético similar al de un imán. El núcleo, por ejemplo de la tierra, actúa como una mega masa de partículas que se cargan por el movimiento que tienen. Este campo magnético hace que las brújulas siempre apunten al norte o que las emisiones electromagnéticas del sol no nos hagan daño.
Un campo magnético tiene dos fuentes que lo originan: Una de ellas es una corriente eléctrica de conducción y la otra es una corriente de desplazamiento. La primera da lugar a un campo magnético estático, si es constante. La otra origina un campo magnético variante en el tiempo, incluso aunque aquella sea estacionaria.
Polos Magnéticos
La máxima fuerza de atracción de un imán está en sus extremos, a éstos les llamamos POLOS MAGNËTICOS. Seguimos aprendiendo qué es un imán y así entendemos que todos los imanes tienen dos polos magnéticos, el polo norte y el polo sur. Los polos iguales se repelen mientras los polos opuestos se atraen.
No existen polos magnéticos aislados, estos quiere decir que si rompemos un imán en 2 partes, creamos 2 imanes distintos y cada uno tendrá su propio polo norte y su polo sur; eso sí, serían imanes más débiles y su campo magnético se reduciría.
Es divertido entender qué es un imán, ¿será que en la antigüedad creyeran que era brujería? buena pregunta…